La memoria ROM (Read Only Memory) puó essere solo letta, ma non scritta dal sistema.
Solitamente si impiega per contenere firmware o BIOS. La memoria ROM e' "mascherata" ovvero scritta dal produttore e non puó essere modificata dall'utilizzatore. I livelli 1 e 0 che costituiscono i dati binari sono "incisi" (mascherati) durante il processo di produzione del componente e non possono essere cambiati. Il contenuto, quindi, non é volatile. Questo impedisce che il contenuto sia sovrascritto, cancellato o danneggiato, ma, nel contempo, rende impossibili gli aggiornamenti. Per fare un esempio, si puó comparare con un disco di vinile che si acquista giá inciso dal produttore e di cui non é possibile cambiare il contenuto.
La memoria ROM conserva il suo contenuto indefinitamente, anche se manca l'alimentazione del sistema. Normalmente sono utilizzate per contenere il firmware, ovvero il software residente su schede, come BIOS di mainboard, controller SCSI, VGA, set di caratteri, tabelle, ecc... Se le memorie di tipo ROM sono previste principalmente per essere lette, esistono altre aree di memoria dove le operazioni di lettura e scrittura hanno uguale importanza. Questo richiede una diversa come tecnologia costruttiva, che da origine alla
RAM.
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